Los patrones de circulación atmosférica a gran escala en verano han cambiado de forma perceptible en Europa Central. Nuestro análisis de los meses de junio, julio y agosto muestra que las corrientes del sur son hoy claramente más frecuentes que al comienzo del periodo de estudio, en 1891. Al mismo tiempo, las situaciones más frescas procedentes del oeste y del noroeste han perdido importancia.
Estos cambios no solo influyen en las temperaturas medias estivales También puede favorecer periodos prolongados de calor y sequía y, cuando hay suficiente humedad, tormentas intensas y lluvias abundantes.
¿Qué son los patrones de circulación atmosférica a gran escala?
Los patrones de circulación atmosférica a gran escala vienen marcados por la distribución general de las altas y bajas presiones sobre Europa. Determinan desde qué dirección llegan las masas de aire a Europa Central y suelen mantener su estructura básica durante varios días.
Se distinguen tres patrones generales de circulación:
- Situaciones zonales: El aire circula principalmente de oeste a este y suele transportar aire atlántico templado y húmedo hacia Europa Central.
- Situaciones meridionales: La circulación presenta componentes norte-sur más marcadas. Esto permite que masas de aire muy cálidas, pero también inusualmente frías, penetren profundamente en Europa Central.
- Situaciones mixtas: Combinan características de los patrones de circulación zonal y meridional.
Los patrones de circulación atmosférica de componente sur son cada vez más frecuentes
Para nuestro análisis, agrupamos los patrones de circulación atmosférica estival a gran escala según su componente predominante de circulación. La evaluación desde 1891 muestra un cambio claro: al comienzo del periodo de estudio, algo menos de una cuarta parte de todos los días de verano correspondía a situaciones con componente sur. En las últimas décadas, su proporción ha alcanzado en algunos periodos casi el 50 %.
Esto significa que, actualmente, casi uno de cada dos días de verano puede asociarse a una corriente de componente sur. La frecuencia varía de un año a otro y de una década a otra, pero el aumento a largo plazo se aprecia claramente en el análisis.
Al mismo tiempo, las situaciones marítimas del oeste y del noroeste, que en verano suelen transportar aire atlántico más fresco hacia Europa Central, son menos frecuentes. Este cambio aumenta la probabilidad de periodos cálidos o muy cálidos.
Remarque : les abréviations des catégories du graphique reprennent la classification allemande d’origine des configurations météorologiques à grande échelle.
Cómo influyen los patrones patrones de circulación atmosférica a gran escala en las temperaturas
Las diferencias de temperatura entre los distintos patrones de circulación estivales a gran escala son considerables. En nuestro análisis, las temperaturas especialmente altas se producen con circulación del sureste. En estas situaciones suele llegar a Europa Central aire seco, de carácter continental y de muy cálido.
En los días con situaciones del sureste, la temperatura media se sitúa unos 4,6 °C por encima del promedio de todos los días de verano analizados. En el extremo opuesto están las situaciones del noroeste: aportan aire marítimo comparativamente fresco y húmedo y se sitúan, de media, unos 2,3 °C por debajo del promedio estival.
Entre las situaciones del noroeste y del sureste se obtiene así una diferencia media de temperatura de casi siete grados. Si los patrones de circulación cálidos se vuelven más frecuentes y las situaciones refrescantes del oeste y del noroeste disminuyen, las temperaturas medias estivales se ven afectadas directamente.
Sin embargo, el cambio en la distribución de frecuencias no es el único factor. En el contexto del cambio climático general, las masas de aire que llegan hoy a Europa Central también son más cálidas que hace varias décadas. Ambos procesos pueden reforzarse mutuamente.
Por qué las advecciones del sur favorecen las olas de calor
Con una circulación del sur o del sureste, masas de aire muy cálidas procedentes de la región mediterránea, la península ibérica o el norte de África pueden alcanzar Europa Central. Que esto provoque un pico de calor breve o una ola de calor más prolongada depende, sobre todo, de la persistencia de la situación meteorológica.
Una corriente del sur no implica automáticamente una situación de bloqueo. Sin embargo, si al mismo tiempo se mantiene un potente anticiclón sobre Europa, el intercambio de masas de aire puede quedar limitado durante varios días. El aire y el suelo se calientan progresivamente, mientras que las noches suelen aportar poco enfriamiento.
Explicamos con más detalle el papel de un jet stream muy ondulado y de los anticiclones de bloqueo en nuestro artículo «Meridionalidad: por qué los fenómenos meteorológicos extremos duran más (en inglés) ».
Por qué las situaciones del sur también pueden traer lluvias intensas
Los patrones de circulación atmosférica de componente sur no implican necesariamente calor seco. Si además se transporta aire húmedo desde el Mediterráneo hacia Europa Central, puede desarrollarse una situación con mucha energía y favorable a la formación de tormentas.
Si un frente frío u otra perturbación atlántica alcanza el aire cálido y húmedo, pueden producirse tormentas intensas con lluvias fuertes, granizo y rachas de viento. Si las tormentas se desplazan lentamente, pueden acumularse localmente cantidades muy elevadas de precipitación en poco tiempo.
Por tanto, los mismos patrones de circulación a gran escala pueden favorecer primero el calor y después tormentas severas. No obstante, la evolución concreta depende de factores adicionales como la humedad, la estabilidad atmosférica, la posición de los frentes y la velocidad de desplazamiento de las tormentas.
Qué significa esta evolución para la planificación operativa
Para municipios, operadores de infraestructuras y responsables operativos, las situaciones de calor persistentes aumentan las necesidades de planificación:
- Calor: Los horarios de trabajo, las medidas de protección frente al calor y la disponibilidad de personal deben adaptarse con antelación.
- Sequía: Aumentan las necesidades de riego, la demanda de agua y el estrés sobre las zonas verdes.
- Infraestructuras: Los pavimentos, las vías ferroviarias y las instalaciones técnicas pueden sufrir una mayor carga durante periodos prolongados de calor.
- Lluvias intensas y tormentas: La disponibilidad de personal, la protección de eventos y las medidas preventivas deben adaptarse a corto plazo a la situación actual.
La evolución del tiempo a gran escala suele poder identificarse con varios días de antelación. En cambio, la ubicación exacta de las tormentas y su intensidad normalmente solo pueden evaluarse de forma fiable a corto plazo. Por ello, es fundamental combinar una evaluación temprana de la situación, previsiones locales actualizadas de forma continua y nowcasting profesional.
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