Cuando el hielo, la escarcha o la nieve afectan a las operaciones aeroportuarias en invierno, cada decisión cuenta. La planificación, la coordinación de los equipos y el momento de cada intervención deben estar perfectamente sincronizados.
PortGround GmbH es la empresa responsable de las operaciones de deshielo de aeronaves en los aeropuertos de Leipzig/Halle y Dresde. Para garantizar que los aviones puedan despegar de forma segura incluso en condiciones meteorológicas adversas, la compañía combina procesos bien definidos, una moderna flota de vehículos y previsiones meteorológicas precisas.
En este contexto, contar con una previsión meteorológica adaptada a cada aeropuerto resulta fundamental.
Coordinación precisa en momentos críticos
Con 1,4 millones de toneladas de carga aérea al año, el aeropuerto de Leipzig/Halle es el segundo aeropuerto de carga más importante de Alemania y alberga el mayor centro logístico de DHL a nivel mundial. El aeropuerto opera las 24 horas del día, especialmente durante la noche, cuando se concentra gran parte del tráfico exprés. En invierno, cualquier situación de hielo o riesgo de formación de hielo exige una respuesta rápida y precisa.
A diferencia de muchos otros aeropuertos, en Leipzig/Halle las aeronaves no se deshielan en las puertas de embarque, sino en plataformas específicas situadas junto a la pista. Una vez finalizado el proceso de deshielo, los aviones pueden dirigirse directamente al despegue sin necesidad de recorrer largas distancias por el aeropuerto.
Esto resulta especialmente importante en invierno, ya que evita que vuelva a formarse hielo sobre la aeronave durante el trayecto hasta la pista. Además, reduce los tiempos de espera, agiliza las operaciones y contribuye a mantener un alto nivel de seguridad operativa.
«Aquí, las aeronaves están listas para despegar inmediatamente después del deshielo. Sin remolques ni recorridos adicionales. Esto hace que las operaciones sean más eficientes y reduce los riesgos.»
Jürgen Lange
Responsable de deshielo de aeronaves, PortGround GmbH
El equipo de PortGround trabaja en un sistema de tres turnos y cuenta además con el apoyo de personal procedente de otras áreas de la empresa durante la temporada de invierno. Antes de incorporarse a las operaciones, estos empleados reciben formación teórica y práctica específica para las tareas de deshielo.
El proceso de deshielo puede realizarse en una o dos fases, dependiendo de las condiciones meteorológicas. En primer lugar, se aplica un fluido caliente de deshielo (Tipo I) para eliminar nieve, hielo y escarcha de la aeronave. Si la situación lo requiere, se añade una segunda fase con un fluido de protección (Tipo IV), más viscoso y resistente al frío, que ayuda a evitar la formación de nuevo hielo mientras la aeronave se dirige hacia la pista. La elección del procedimiento adecuado depende directamente de las condiciones meteorológicas previstas.
Previsiones meteorológicas para una planificación eficiente
Para garantizar que cada operación de deshielo se lleve a cabo de forma segura, eficiente y perfectamente coordinada, PortGround colabora con Weather Solutions desde la temporada de invierno de 2019. La decisión fue sencilla: el servicio de invierno del aeropuerto ya utilizaba sus servicios y las experiencias positivas llevaron a recomendar la colaboración.
A través del portal MeteoFocus, el equipo dispone de previsiones meteorológicas específicas para cada ubicación y con una elevada resolución temporal. Entre otros datos, pueden consultar la temperatura, el punto de rocío, el viento, el tipo de precipitación y un índice de deshielo configurado específicamente para sus operaciones.
Para PortGround, este índice es una herramienta clave para la planificación diaria. Cada tarde, a las 17:00 horas, la dirección operativa y el centro de control del aeropuerto se reúnen para definir las medidas necesarias para la noche siguiente.
La estrecha colaboración entre los responsables de deshielo de PortGround y los meteorólogos de Weather Solutions permite planificar las operaciones de forma rápida y eficiente ante cualquier episodio invernal. Esto resulta especialmente importante debido a la ubicación geográfica del aeropuerto, que genera condiciones meteorológicas muy particulares y que, en muchos casos, no quedan reflejadas en los pronósticos regionales de carácter más general.
Datos en tiempo real directamente desde la aeronave
Una de las particularidades del aeropuerto de Leipzig/Halle es la integración de una estación meteorológica propia equipada con sensores capaces de medir la temperatura de la superficie de las alas de las aeronaves. PortGround fue el primer cliente de Weather Solutions en utilizar esta tecnología en operaciones reales. Los datos recopilados se incorporan directamente a la evaluación meteorológica y se tienen en cuenta en el índice de deshielo.
Esto aporta un nivel adicional de apoyo a la toma de decisiones en el día a día operativo y refuerza la trazabilidad de las operaciones. En caso de consultas por parte de las aerolíneas, es posible demostrar con precisión cuáles eran las condiciones meteorológicas en el momento del deshielo y por qué se aplicó una determinada medida.
«No tomamos decisiones basadas en intuiciones. La integración de datos de medición en tiempo real nos proporciona una base sólida para decidir qué procedimiento de deshielo aplicar en cada situación y contribuir así a una mayor seguridad operacional.»
Jürgen Lange
Responsable de deshielo de aeronaves, PortGround GmbH
Fenómenos meteorológicos extremos: previsión, preparación y ejecución
La colaboración también ha demostrado su valor durante episodios meteorológicos especialmente adversos. En febrero de 2021, las previsiones apuntaban a un intenso temporal de nieve. Gracias a las alertas tempranas disponibles en el portal MeteoFocus, PortGround pudo reforzar sus equipos, preparar los vehículos y adaptar los procedimientos con suficiente antelación.
Cuando finalmente se acumularon más de 30 centímetros de nieve, las operaciones continuaron desarrollándose con normalidad. Una preparación adecuada y una planificación anticipada fueron clave para mantener la estabilidad operativa incluso en condiciones extremas.
«Nos preparamos con tiempo porque sabíamos lo que venía. Eso marcó la diferencia. Sin una previsión fiable, afrontar una situación así habría sido mucho más complicado.»
Jürgen Lange
Responsable de deshielo de aeronaves, PortGround GmbH
En este tipo de situaciones, el contacto directo con el equipo de meteorólogos de Weather Solutions también desempeña un papel fundamental. Ante condiciones meteorológicas complejas, es posible intercambiar información y valorar la situación en tiempo real, de forma rápida, profesional y cercana.
Seguridad en la planificación, incluso en situaciones críticas
Tanto en el día a día como en situaciones excepcionales, las previsiones meteorológicas precisas demuestran su valor. Especialmente en situaciones habituales como la formación de escarcha, una elevada humedad ambiental o la presencia de niebla engelante, MeteoFocus proporciona una base fiable para la toma de decisiones.
Además, todos los datos registrados se documentan y almacenan, pudiendo consultarse en cualquier momento si es necesario. Esto forma parte del compromiso de PortGround con la calidad y no solo mejora la trazabilidad de las operaciones, sino que también contribuye a su mejora continua.
La meteorología, un elemento clave del sistema
PortGround es un claro ejemplo de cómo debe gestionarse el deshielo de aeronaves de forma profesional: con una infraestructura adecuada, personal altamente cualificado y previsiones meteorológicas precisas. En este contexto, MeteoFocus es mucho más que una herramienta de previsión. Forma parte del proceso diario de toma de decisiones, facilita la planificación de las operaciones y proporciona la información necesaria para una documentación completa y fiable.
La combinación de datos meteorológicos en tiempo real, conocimiento local, experiencia operativa y asesoramiento meteorológico especializado da lugar a un sistema que no solo reacciona ante las condiciones meteorológicas, sino que permite anticiparse a ellas. Para aeropuertos, servicios de invierno y otras infraestructuras críticas, esto no es una ventaja adicional, sino un requisito fundamental.
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