Die Großwetterlagen im Sommer haben sich in Mitteleuropa spürbar verändert. Unsere Auswertung für die Monate Juni, Juli und August zeigt: Südlich geprägte Strömungen treten heute deutlich häufiger auf als zu Beginn des Untersuchungszeitraums 1891. Gleichzeitig haben kühlere Wetterlagen aus westlichen und nordwestlichen Richtungen an Bedeutung verloren.
Diese Verschiebung beeinflusst nicht nur das sommerliche Temperaturniveau. Sie kann auch länger anhaltende Hitze- und Trockenphasen sowie bei entsprechender Luftfeuchtigkeit auch kräftige Gewitter und Starkregen begünstigen.
Was sind Großwetterlagen?
Großwetterlagen beschreiben die großräumige Verteilung von Hoch- und Tiefdruckgebieten über Europa. Sie bestimmen, aus welcher Richtung Luftmassen nach Mitteleuropa gelangen, und bleiben in ihrer grundlegenden Struktur meist mehrere Tage bestehen.
Unterschieden werden drei übergeordnete Strömungsmuster:
- Zonale Wetterlagen: Die Luft strömt überwiegend von West nach Ost. Häufig gelangt dabei gemäßigte und feuchte Atlantikluft nach Mitteleuropa.
- Meridionale Wetterlagen: Die Strömung weist stärkere Nord-Süd-Komponenten auf. Dadurch können sowohl sehr warme als auch ungewöhnlich kühle Luftmassen weit nach Mitteleuropa vordringen.
- Gemischte Wetterlagen: Sie verbinden Merkmale zonaler und meridionaler Strömungsmuster.
Südliche Großwetterlagen werden häufiger
Für unsere Analyse wurden die sommerlichen Großwetterlagen nach ihrer vorherrschenden Strömungsrichtung zusammengefasst. Die Auswertung seit 1891 zeigt eine deutliche Verschiebung: Zu Beginn des Untersuchungszeitraums entfiel knapp ein Viertel aller Sommertage auf südlich geprägte Wetterlagen. In den jüngeren Jahrzehnten liegt ihr Anteil zeitweise bei nahezu 50 Prozent.
Damit ist inzwischen fast jeder zweite Sommertag einer südlich geprägten Strömung zuzuordnen. Die Häufigkeit schwankt zwar von Jahr zu Jahr und von Jahrzehnt zu Jahrzehnt, der langfristige Anstieg ist in der Auswertung jedoch deutlich erkennbar.
Gleichzeitig treten maritime West- und Nordwestlagen, die im Sommer häufig kühlere Atlantikluft nach Mitteleuropa führen, seltener auf. Diese Verschiebung erhöht die Wahrscheinlichkeit warmer bis heißer Witterungsphasen.
Wie Großwetterlagen die Temperaturen beeinflussen
Die Temperaturunterschiede zwischen den einzelnen sommerlichen Großwetterlagen sind erheblich. Besonders hohe Temperaturen treten in unserer Auswertung bei südöstlicher Anströmung auf. Dabei gelangt häufig trockene, kontinental geprägte und sehr warme bis heiße Luft nach Mitteleuropa.
An Tagen mit Südostlagen liegt die mittlere Temperatur rund 4,6 Grad über dem Durchschnitt aller betrachteten Sommertage. Den Gegenpol bilden Nordwestlagen: Sie führen vergleichsweise kühle und feuchte Meeresluft heran und liegen im Mittel etwa 2,3 Grad unter dem sommerlichen Durchschnitt.
Zwischen Nordwest- und Südostlagen ergibt sich damit ein mittlerer Temperaturunterschied von fast sieben Grad. Werden warme Strömungsmuster häufiger und kühlende West- und Nordwestlagen seltener, wirkt sich dies unmittelbar auf das Temperaturniveau im Sommer aus.
Die veränderte Häufigkeitsverteilung ist allerdings nicht der einzige Einflussfaktor. Auch die herangeführten Luftmassen sind heute vor dem Hintergrund des allgemeinen Klimawandels wärmer als noch vor mehreren Jahrzehnten. Beide Entwicklungen können sich gegenseitig verstärken.
Warum Südlagen Hitzeperioden begünstigen
Bei einer südlichen oder südöstlichen Strömung können sehr warme Luftmassen aus dem Mittelmeerraum, von der Iberischen Halbinsel oder aus Nordafrika bis nach Mitteleuropa gelangen. Ob daraus eine kurze Hitzespitze oder eine länger anhaltende Hitzeperiode entsteht, hängt vor allem von der Beständigkeit der Wetterlage ab.
Eine südliche Strömung ist dabei nicht automatisch mit einer blockierenden Wetterlage verbunden. Bleibt jedoch gleichzeitig ein kräftiges Hochdruckgebiet über Europa bestehen, kann der Luftmassenaustausch über mehrere Tage eingeschränkt sein. Luft und Böden erwärmen sich zunehmend, während die Nächte häufig nur wenig Abkühlung bringen.
Welche Rolle ein stark mäandrierender Jetstream und blockierende Hochdruckgebiete dabei spielen, erklären wir ausführlicher in unserem Beitrag „Meridionalität: Warum Wetterextreme länger anhalten“.
Warum Südlagen auch Starkregen bringen können
Südliche Großwetterlagen bedeuten nicht zwangsläufig trockene Hitze. Wird zusätzlich feuchte Luft aus dem Mittelmeerraum nach Mitteleuropa geführt, kann eine energiereiche und gewitteranfällige Wetterlage entstehen.
Trifft eine Kaltfront oder eine andere atlantische Störung auf die aufgeheizte und feuchte Luft, sind kräftige Gewitter mit Starkregen, Hagel und Sturmböen möglich. Ziehen die Gewitter nur langsam, können lokal innerhalb kurzer Zeit sehr hohe Niederschlagsmengen fallen.
Damit können dieselben großräumigen Strömungsmuster zunächst Hitze und anschließend schwere Gewitter begünstigen. Für die konkrete Entwicklung sind jedoch zusätzliche Faktoren wie Luftfeuchtigkeit, Schichtung, Frontenlage und Zuggeschwindigkeit entscheidend.
Was die Entwicklung für die Einsatzplanung bedeutet
Für Kommunen, Infrastrukturbetreiber und Einsatzverantwortliche erhöht sich durch beständige sommerliche Wetterlagen der Planungsbedarf:
- Hitze: Arbeitszeiten, Hitzeschutz und Bereitschaften müssen frühzeitig angepasst werden.
- Trockenheit: Bewässerung, Wasserbedarf und die Belastung von Grünflächen nehmen zu.
- Infrastruktur: Straßenbeläge, Gleisanlagen und technische Einrichtungen können durch anhaltende Hitze stärker beansprucht werden.
- Starkregen und Gewitter: Bereitschaften, Veranstaltungsabsicherungen und Schutzmaßnahmen müssen kurzfristig an die aktuelle Lage angepasst werden.
Die großräumige Wetterentwicklung lässt sich häufig bereits mehrere Tage im Voraus erkennen. Wo einzelne Gewitter entstehen und wie intensiv sie ausfallen, kann dagegen meist erst kurzfristig zuverlässig eingeschätzt werden. Entscheidend ist deshalb die Verbindung aus frühzeitiger Lagebewertung, kontinuierlich aktualisierten Lokalprognosen und professionellem Nowcasting.
Sommerwetter frühzeitig erkennen und einordnen
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